書籍分享《Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence》（中譯：多巴胺國度：在縱慾年代找到身心平衡）。
多巴胺是一種神經傳導物質，其重要功能是有動機獲得一些獎勵，激發大腦「獎勵迴路」（reward pathway）的運作。而在這個追求獎勵的過程會得到快樂。例如當我們很想品嚐一樣食物時，往往品嚐的那一刻未必使我們最為興奮，反而當我們在等待或準備得到時更有快感的。簡單來說，多巴胺與我們感到快樂息息相關。
現今有過盛的資源令日常生活到處都有多巴胺。例如玩遊戲，只要我們想玩，立刻就可以滿足到這個慾望。現今社會我們想做或得到一樣東西，很容易找到途徑獲得。這個就是作者Lembke在標題所形容的「縱慾」（indulgence），都市人容易透過一樣東西（例如是物質）讓自己得到多巴胺，從而感到滿足或快樂。
這樣的情況貌似很理想，隨時可以得到快樂般似的。但我們並沒有常常感到快樂或滿足，甚至隨著社會越來越多資源，更多人被情緒困擾，究竟是甚麼原因呢？其實我們腦袋處理愉悅（pleasure）與痛（pain）是位於同一區域，而我們的生理機制會自動調節。想像一個翹翹板，當有很多愉悅感坐在一邊，另一邊大腦的機制自然會幫我們坐上痛感那一邊，讓翹翹板變回水平。但現今我們能從不同途徑不斷獲得很多的多巴胺，我們的自我調節機制（self-regulating system）又自動制造更多痛感，其中的反效果是令到我們大腦習慣有太多多巴胺、快感，當回到正常水平時會偏向痛感那邊。簡單而言，就是我們習慣有多巴胺才是正常，沒有就覺得是「不正常」的狀態，但其實這個才是一個平衡的狀態。因我們不能二十四小時都有愉悅感，但當我們追求愉悅感時，令我們想不斷做一些事情激發多巴胺，而我們只會越來越追求更大的刺激。變成追求「愉悅」讓我們更容易有痛感，快感也永遠都不滿足。
以上簡單地綜合了此書第一部分的內容，想了解更多亦十分鼓勵大家細閱此書。畢竟有關人體腦部很難三言兩語能夠說清楚。在此想先讓大家有個概念當快樂變得唾手可得時就會想得到更多，但也令我們陷入越來越難感受到快樂的深淵。
我們很容易習慣要快樂的狀態才是正常，但其實不是這樣。有時感到平靜、沒甚麼大起大跌的日子反而更常出現。傷心、憤怒、難過等才令我們有不同經歷。結合靜觀（mindfulness）的概念其實是不謀而合，亦是在這「縱慾年代」的一個自處方法。與其一直追逐刺激及快樂，倒不如每天好好欣賞自己所擁有的一切，包括所有很微小的地方。例如每天的陽光、每一頓飯、身邊的家人及朋友、仍然活著可以做自己喜歡的事等。每天的所有都值得我們好好感恩。珍惜在日常生活中的這些「小確幸」，不需過於追求很大的快感。亦要好好感受平凡的每一瞬間。
Lembke, A. (2021). Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence. Penguin.